Pinturas de
Josephine Wall
Cuento de
Galina Demikina
(La segunda vida de Chuchka)
Primera parte:
_¡Entramos en el vedado!__grito mi hermano.
Yo me agarraba fuertemente a sus hombros,protegiéndome del
viento.Nuestra motocicleta volaba por el camino de hierba.A lo largo de
el,se alineaban y realineban las filas de arboles:
Abelas,abetos,pinos,
fresnos,abedules,robles,
arbustos,arbustos,avellanos,
bonetero...
_¡Eh,mira esta aquí!__volvió a gritar mi hermano.
:¿Quien?
_¡Mi cordón!__respondió frenando con gallardía y sacando del sidecar mi maleta.
_¡Estimada hermanita,por favor!
Mira en derredor.En medio del bosque había una isba.Alrededor,cercado por una valla,un campo de patatas.
_¿De quien te proteges así?
_¿Como que de quien?De los jabalíes.
La casa era nueva y aun olía a resina.Dentro había una mesa con libros y un sofá.
Mi hermano me puso a encender el hornillo.Yo le observaba.Había crecido
y envaronado durante los tres años que había vivido en el bosque.Era un
hombre serio y adulto,todo un hermano mayor.
_¿No te aburres todavía?¿No sientes nostalgia por la ciudad?__le pregunte.
_¡Que va! No hay tiempo para aburrirse.Ahora conosco en mi terreno a todos los arboles.Y a los animales también.
_¿Hay animales?
_¡Claro! No estamos a las afueras de Moscú.
_¿Y cuales son?
_Distintos.No tengas prisa,ya los veras.
Salí de casa.El bosque era cálido,seco y olía a resina.Encontré un
camino.De el sale una senda.de las ramas cuelgan algunas hierbecitas:por
aquí han pasado camiones cargados de heno.En los arboles hay unas
casetitas redondas para los pájaros,y en los troncos,una especie de
colmenas.En medio del bosque,en los tocones,artesas de madera llenas de
sal.¿Que es esto?¿Acaso llegan aquí los animales y comen,como si fueran
domésticos,lo que se les da?Entonces,es cierto que el hombre ayuda al
bosque,que lo guarda y lo ama.
¿Y el bosque?
El estrecho
sendero pasaba por un claro de airelas,luego,cerca de un abeto
abatido,arrancado de raíces,de un lado se desviaba y se perdía y del
otro,también se perdía ante un bosque espeso y poco acogedor.
Los
arboles crecían apretados y sus cimas se entrelazaban.Por debajo
reinaba la oscuridad.Solamente los calveros se veían como por gafas
verdes y ahumadas.Parecía ser alegría y regalo del bosque.
_¿Ui-ih!¡Ui-ih!__se oía por arriba.
_¡Choc-choc-choc-!__respondía al lado,bajo un arbusto.
_¡Toc-toc-chi-ih! ¡Toc-toc-chi-ih!
En el ramaje se oía susurro de alas,caían piñas y ramillas secas.¿Quienes eran?¿Que pajaros,que animales?
_¡Sha-a-ah!__se extendía por encima del bosque
_¡Hi-ih-choc-choc!__se entonaba de mas abajo.
_¡Cic-cic-cic!__se respondía desde la hierba.Y todo ello se confundía
en una canción.Un poco mas y estoy por distinguirla,por reconocerla.Pero
no.¡No! Se me escapa.
_¿Conoces la canción del bosque?__Pregunte a mi hermano en casa.
_¿Que?
_Que los arboles cantan.
_¿Cuales exactamente?
_Todos en general....
_Bueno,tu descansa.Y yo voy a ver un circaeto que ha llegado a nuestro bosque.
_¿Que es eso?
_Un pájaro que se alimenta de serpientes.¡Es muy útil!
El claro de airelas,el abeto abatido,el sendero recóndito.Oscuridad
bajo los arboles.Ya los conozco,y ellos me conocen a mi.Pero aun no
había llegado nunca hasta aquel rinconcito.
Al margen hay un pino
grueso de raíces escamosas.Sobresalen de la tierra como dos boas.Y entre
ellas,en la hierba,se ve una sombra verdioscura,cual lecho que invita
al sueño.Y allí me dormí.
_¡Sha-a-aH!__volaba por encima del bosque.
_¡Ui-ih-choc-choc!__salia de los arbustos.
_¡Cic-cic-cic!__se oía entre la hierba cerca de mi cara.
Y de nuevo todo se confundía en la Gran Canción del Bosque que yo era incapaz de entender.
Me desperté presintiendo que era observada.Y,en efecto del pino colgaba
cabeza abajo un animalito gris,parecido a una ardilla pequeña o a un
ratón grande con un rabo velludo.Dos ojos cual cuentas de vidrio y un
hocico gris y de grandes orejas.Yo lo contemplaba sin moverme.El
animalito rasgo la corteza,bajo un poco mas,agarrándose a esta con sus
finos dedos color rosa y,sin poder sostenerse,cayó sobre la hierba,cerca
de mi oreja.
Asustado,pió como un gorrión:__¡Chi-chu!__y se aparto corriendo rozando las matas.
Yo seguí sin moverme.Y he aquí:una nariz caliente y seca toco mi mano y
una garritas arañaron la palma.Levante la cabeza para verlo,pero el
animalito ya estaba entre el pino.¡Ay,tenia que haberlo cogido!Ahora no
bajaría por nada del mundo.
Se acostó en una rama seca,no muy alta,con el velludo rabo y la rosada patita colgando.Y miraba con sus ojitos curiosos.
_¡Eh,tu,morrito! ¡Espantajito!
_Chi-chu__gorjeo con sonidos guturales.
_¡Ven acá!__le ofrecí la mano__Ven,no tengas miedo.
De pronto el animalito volvió a bajar.Enderezo las orejuelas
escuchándome.Se acercaba,estaba mas cerca,descendía por la
corteza...Ahora ya esta junto a mi.Toca mi palma con una
patita.Recula.Vuelve a estirarse hacia mi.Se pone al alcance de mi
mano,del cautiverio.Lo cubrí rápidamente con la otra palma dejando libre
solo la punta de su rabito.Hubo chillidos,alboroto,arañazos.Pero ya era
tarde.
En casa lo esperaba una jaula de pajaros.
_¡Vaya__se alegro mi hermano__¡En mi vida he visto cosa igual! Mañana traigo al zoólogo.¿Sera una especie nueva?
Pero el zoólogo tampoco lo conocía.Se quedo asombrado:
_Se parece a un lirón,hay un animalito así.Pero en estos lugares no
viven los lirones.Ademas,miren sus patas:son como las manitas de un
mono....Me lo llevaría para el museo
_¡No,no,no!__proteste energicamente
_Bueno, que siga todavía con ustedes.Dentro de unos días llegara el zoólogo jefe....
_¡Chi-chu!__se oyó de la jaulita.
_Eh,tu,Chuchka,¿quien eres?
Cuando aparece en la casa algún animal,aunque sea un gatito,todo
empieza a girar alrededor de el.Antes uno trabajaba tranquilo,ahora
tiene que recordar si hay agua o leche en el platillo.Tiene que
acariciar al animalito si este ha saltado a sus rodillas y no debe
moverse si se ha dormido.
Antes uno salia dando un portazo,ahora
hay que regresar para ver si esta cerrada la ventana:de lo contrario,el
animalillo puede saltar afuera.O si ha quitado las tazas que las puede
romper.
Chuchka,el extraño animal me roba todo el tiempo.Primero
porque desde hace dos días no come nada.Se halla en un rincón de la
jaulita sobre las patas traseras,abrazando la cabeza con las
delanteras.Su aspecto expresa una desesperación completa:¿Que he
hecho?¡que tonto soy!Que torpe!
_Hay que soltarlo__dije a mi hermano.
_¿Te has vuelto loca?hemos encontrado un animal desconocido,y tu propones que lo soltemos.Seria mejor llevarlo al museo
_¡De ninguna manera!
_De todos modos se va a morir de hambre.
Que hacer,por enésima vez le puse el platillo con leche.¿quizas haya
que darle avellanas?El avellano esta allí mismo.Cerca de la casa.Las
avellanas aun están verdes y no se desprenden de su cascara.
-Pruebalas,Chuchka.
Este aparto las patas del hocico.Y de pronto me di cuenta que los
pelillos que circundaban su nariz estaban pegados,mojados de leche.
¡Nuestras cosas empiezan a marchar bien!
El animalito cogió con sus patas las cinco avellanas,cual verdes
estrellitas,y las mantuvo un rato.Primero las olfateo como suelen hacer
todos los animales,luego las examino,como hacemos los hombres.y
finalmente las desecho.
Se volvió de espaldas ofendido.Habría que devolverlo al bosque,pero mi hermano se enfadaría:tiene miedo dejarlo espacar.
_¡Chuchka!¿Acaso no vamos a ser amigos nunca?
Cierta vez mi hermano me pregunto:
_¿No te asustara quedarte sola?Tengo que ir a la ciudad por un par de días.
Y se marcho.
De noche,un frescor se extendió por el bosque,y el viento inclino la
hierba en el lindero y los tallos de las patatas sembradas junto a la
casa.Las hojas de los abedules flotaban en el oscuro cielo,sin
desprenderse de las ramas.Encima de la casa relampagueo repentinamente y
trono.Empezaba la tormenta.
La tormenta en el bosque es una cosa alarmante.Tanto el ser humano como los animales se siente inquietos y solos.
Chuchka me observaba desde su jaulita con los ojos muy abiertos.¡A lo mejor no había visto nunca una tormenta!
Abrí la portezuela,le tendí la mano,y el animalito salio.Se sentó en la
palma de mi mano,un ser minúsculo,caliente y asustado.Y me sentí mas
tranquila:creía en mi,buscaba mi amparo.
Chuchka parecía haber
olvidado sus temores y desaires.Yo lo estaba acariciando, y el escondía
su nariz caliente entre mis dedos como un gatito.Nuestra amistad ya
había enraizado.
Cuando escampo,acerque el animalito a la jaula abierta:
_Vete a dormir.
Pero el no quiso.Se volvió y se me quedo mirando atentamente,como preguntándome algo.
_¿Que te pasa, Chuchka?¡Chuchka!
De súbito,todo su cuerpecito se tendió,estremeciose su barriguita color gris claro,y el animalillo grito con voz gutural:
_¡Chuch-ka!
Este grito se parecía a un gorjeo antiguo y,sin embargo,era muy distinto.
_¡Chuchka!¡Chuchka!¡Chuchka!__articulaba,como alegrándose de su nueva facultad.Eso es,articulaba.
Y yo me dije:¿Sera posible?....
_Chuchka,di:"mama".
El animalito hizo de nuevo un esfuerzo,encorvando su diminuta lengua color rosa:
_¡Khma-ma-ma!
Y otra vez,de buena gana:
_¡Khma-ma-ma!
Por la mañana regreso mi hermano.Tras colocar la motocicleta junto a la
valla,se lavo las manos cerca del pozo y taconeo por los peldaños de la
escalera:¡Tac,tac!
_¿Que tal?¿ no has tenido miedo?¡Tengo mucha hambre!¿has cocido patatas?¡Que buena chica!
Pero yo estaba impaciente:
_¡Tengo una noticia para ti!¡He enseñado a hablar a un animal!
_¿A que animal?
_A Chuchka.
Mi hermano me miro con atención, sin decir nada.
_¿No me crees? Oye:¡Chuchka!
Mi animalito estaba callado.
_Chuchka,di:"mama"
Ni siquiera levanto una oreja.
_No es nada, hermanita_dijo mi hermano con voz acariciadora__A veces la tormenta puede provocar cosas así.Tranquilizate.
_Pero si ha hablado.....Y hablara.....
_Aunque hable,tranquilizate.Ya te va a pasar.
Antes Chuchka no quería escucharme y me volvía la espalda,como si comprendiera que mi voz la había traicionado.
¿Y ahora?
En cuanto se alejaba el ruido de la motocicleta de mi hermano,yo abría
la jaulita.Contoneandose,como los monos cuando andan en cuatro
patas,Chuchka venia hacia mi y se sentaba en mi mano.Luego levantaba las
patitas delanteras y esperaba.
Esperaba la comida,las caricias,las maravillas.Sus ojos me miraban muy atentos.
Yo acercaba a su hocico el platillo con la leche.Después,le secaba los pelillos que tenia junto a la boca.
_¡Hay que ser aseado, Chuchka!
_¡A-sa-do!
_Pronuncia:"¡Aseado!"
_¡A-sea-do!
¿Si,si! Aprendía a hablar.La laringe de aquel animalito debía de ser como la del estornino o el loro.
Pero no repetía las palabras aprendidas y sin sentido,sino que parecía
acumularlas en un escondrijo invisible.Y luego,las sacaba de allí.
Siempre que yo le preguntaba:
-¿Quien eres?
El me respondía:
_¡Chuchka!
Al oír un ruido tras la ventana alzaba sus orejuelas redondas indagando:
_¿Khien es?
Y acto seguido me preguntaba a mi:
_¿Khien eres?
_¡Soy tu mama!__le decía yo
Si llevaba mucho rato sin acercarme a su jaulita,me llamaba:
_Khma-ma-ma!
Aprendía las palabras con facilidad y le gustaba como sonaban.
_Hoja-osa-raposa__articulaba añadiendo su "kh"__:Khoja,khosa....
Chucka saltaba en pos de mi por toda la casa.Las ventanas estaban abiertas,pero yo no temía que escapase.
Tan solo cuando llegaba mi hermano,Chuchka se escondía callado en su jaulita.
Y mi hermano no me recordaba nuestra conversación despues de la tormenta,pensando que podía desagradarme.
A decir verdad,nos faltaba tiempo para charlar.Ora se iba en su motocicleta,con el hacha y un lápiz a marcar los arboles seco:
luego de hacer un incisión,escribía en la madera blanca el numero del
árbol que debía ser cortado."En tales arboles viven la carcoma y otros
bichos,¿entendido?__me explicaba.Ora hacia la ronda esperando que nadie
estropease los arboles,no se cazase ni se secase los huevos de los
nidos.Mi hermano era tan diligente que apenas si tenia un tiempo libre
para comer.Diríase que el bosque lo había encantado:
_Cuidado del bosque.
_Utilidad del bosque.
_Servicio del bosque.
Dentro de una empalizada grande y al aire libre,de troncos finos,había ciervos.
Al oír las voces humanas,se aproximaban a las cercas y metían sus cabezas entre los troncos como diciendo:¡Dadnos de comer!
Los niños y los mayores,que llegaban allí para ver aquello,les tendían
caramelos.¡No son sabrosos!Pan blanco,si,es algo mejor.¡Pan negro,esta
bien! Y solo algunos visitantes les daban sal,haciendo sus delicias.Por
la sal tendían sus hocicos los ciervos,tanto los astados como los
inastados.
Tras otra empalizada había uros,gigantescas montañas pardas,sostenidas por unas patas muy finas.
Si se espera un poco junto a los uros,se vera salir de detrás de unos
marchitos abedules y abetos un animal bermejo,fino,de largas patas.Es
también un ciervo. ¡Pero que ciervo!
Sus ligeras patas pisan la
tierra silenciosamente.La cabeza parece flotar sobre su fino cuerpo.Los
ojos color violeta son enormes.Los dos cuernos,cortos y rectos,aun se
hallan cubiertos de vello.
Si se tocan sus templadas orejas grises,apartara la cabeza y dará un paso brusco hacia atrás.
Si se le ofrece sal,no la tomara con sus tiernos labios humeantes,sino
que soltara un soplo cálido en la mano:¡Gracias por la atención!
_¡Aliosha!
Conoce su nombre,mas no reacciona.Y a veces se acerca cuando no se le llama.¡Asi es!
El ciervo Aliosha estaba junto a la cerca y enseguida vio a Chuchka
sentado en mi hombro.Al principio Chuchka,como todos los animales,estaba
apoyado en las cuatro patas,pero del asombro alzo las delanteras y se
agarro a mi oreja con una de ellas.
_¡Chi-chu!__chillo.
Hacia
mucho que yo no oía esos chillidos.El ciervo no apartaba de Chucka sus
ojazos,y sus labios aterciopelados se movían.Mientras tanto,Chucka
seguía gorjeando,silbando y chillando de distintos modos.
¡Que cosas sabia hacer!
Sostenían una animada conversacion silvestre.Pero ¿de que?¿De que
suelen hablar los animales que llegan al abrevadero?¿Que suelen gritar
uno a otro los pajaros,de árbol a árbol?A veces lo
comprendo:"¡Cuidado!""¡viene un hombre!"
¿Y cuando no se trata de un hombre?
Yo volvía a casa por un camino forestal.Chuchka,hecho un ovillo,yacía en mi mano.
_¿Que te ha dicho el ciervo Chucka?
El animalito hizo un esfuerzo.Luego entorno los ojos.
_Venados y gamos__Pronuncio.
_Pero ¿de que habéis hablado?
_¡Silvestre!¡silvestre!__canto Chuchka con voz lastimera__hoja-os-raposa....Arce-alce.....
Y yo lo comprendí todo.Aquel encuentro le había recordado a Chuchka el
bosque,su laberinto oscuro,sus madrigueras y senderos recónditos.
Llego mi hermano.
_¡En mi terreno hay lobos!__dijo___Ayer un cazador vio un lobezno de
cinco o seis meses.Y ya empieza a cazar por su propia cuenta.Hay que
atraerlo.
_¿Y como?
_¿No sabes?__se asombro mi hermano__Es muy
fácil.El cazador carga la escopeta,se esconde entre los abetos
y......__levanto la cabeza pegando las manos a los labios.De repente,se
oyó un aullido lastimero y solitario__¡Asi!__dijo riendo mi guarda
forestal__Y el lobo responde y se acerca.
En aquel momento sentí en
la mano algo caliente y pesado.Fue Chuchka.Se me arrimaba temblando.¿Que
significa aquello?Al salir mi hermano el animalito pregunto:
_¿Khien...así?
_¿Quien aulla así?El lobo.
_El.... lobho.....__repitió cortándosele la voz.
Resulto que ya había oído a los lobos en el bosque.¡Y mi hermano dice que han aparecido hace poco!
_¿Conoces a los lobos, Chuchka?
_¡Si,si!
_¡Tengo una idea! Vas a enseñar a mi hermano donde viven.Y el los va a matar.
Chuchka se tendió hacia mi escuchando....Yo repetí lo mismo varias veces.Y me comprendió.Y se volvió de espaldas a mi.
_Los lobos son malos__le dije__Ellos matan a los ciervos.A ciervos como Aliosha.¿Vas a ayudar a los hombres,Chuchka?
Este salto a su jaulita y se acurruco en el rincón.Le llame,pero ni siquiera me miro.
Y yo volví a pensar:El sabe algo que no se yo.Ahora tenemos un lenguaje
común.....¡Que fácil podría ser todo!.El traduciría el habla silvestre a
la nuestra,la humana,y todos nosotros__tanto hombres como animales__nos
comprenderíamos los unos a los otros.¿Que fácil podría ser!Pero no es
así.
¿Que ha visto Chuchka?
¿Que es lo que sabe?
¿Que es lo que oculta?
¿Quien eres, Chuchka?¿Quien eres tu?
Quien es Chuchka
(La primera vida de Chuchka)
Segunda parte:
Chuchka abrió los ojos por primera vez una mañana de primavera.Vio una
pared escamosa de color gris marrón,y nada mas.No sabia como eran los
pinos y pensó que aquello era el mundo entero:algo grisaseo,mas pese a
todo,interesante.De una escama a otra iba contoneandose un bicho rojo y
negro;un poco mas abajo se asomaba una antena,o tal vez patita.Chuchka
hizo un esfuerzo para agarrarla,pero en aquel momento se desplegaron una
alitas rojas y negras,y el bicho levanto el vuelo.Mirando en pos de
el,Chuchka sin darse cuenta,se volvió a otro lado.Entonces,un flujo de
rayos de sol,de verdor,de olores y vientecillos se le vino encima.y
Chuchka entorno los ojos.
Cuando los entreabrió,vio en el duelo,muy
cerca,otro bicho,bermejo,de cintura de avispa y con una aguja de pino
amarilla en las patas delanteras.
_¡Eh,animalejo!__grito Chuchka.(A
diferencia de los hombres,los animales saben hablar el lenguaje
silvestre desde su nacimiento).
Nosotros no habríamos comprendido lo
que decía,pero la hormiga lo comprendio en seguida.Sin embargo,no
respondió,se limito a mover una antena.Es sabido de todo el mu7ndo que
las hormigas son muy laboriosas y se enorgullecen de ello sobremanera.
Entonces,Chuchka se volvió barriguita arriba y vio una gruesas ramas amarillas con haces de espinas color rojo.
Todas estas se tendían hacia el viento,y de pronto,un haz salto a otra
rama...¡Que milagro!Pero no,no es un haz de pinocha,sino el rabo de
algún animalito bermejo.
Chuchka no tubo tiempo de arrimarse al tronco:el animalito bermejo estaba cerca,colgado del pino cabeza abajo.
_¡Caspita!__dijo el animalito enseñando unos dientes largos y menudos__¡caspita,que espantajo!¿Quien eres?
_No se __contesto Chuchka.
_Pues bien ¿quien es tu mama?
_No se
_¿Vives aquí?
_Parece que si.
_¿Quizas seas un ratón?¿Pero por que tienes la cola tan velluda?A ver,¡Enseñame tus patas!
Chuchka se sentó sobre las patas traseras,alargando las delanteras.
_En mi vida he visto un animal semajante.Tienes las patas como las
manos humanas.¡Que monstruo!¡Que espantajo!y las garras son
blandas.¿Puedes encaramarte a mi Pino?
_No se
_Anda, pruebalo.¡Aqui arriba se esta muy bien!
_El animalejo se encaramo con facilidad a la rama,corrió hacia un
extremo y __¡ay!__paso volando a otro pino;luego,cada vez mas
arriba,y,tras valancearse un poco__¡ay!__,salto mas alto aun.Y no cesaba
de llamar a Chuchka:
Tengo en el árbol
ramas que mecen,tengo en el árbol
hijos que crecen.
Fino mi oído,
altos,los saltos.
¡Ven a volar conmigo!
Chuchka estaba asustado y admirado.No podía ni soñar con una amistad
entre el y tal animalito.Pero mirarlo......seguramente se lo permitiría.
Mas en aquel preciso momento apareció otro animalejo.Y aquello decidió
el destino de Chuchka.El animalejo era amarillo,blando,grande y todavía
era un cachorro.Salio corriendo de entre unos abetos oscuros al calvero
de Chuchka,braceando con sus gruesos remos de una manera tonta.Salio de
costado,como patinando.No habría visto a Chuchka de no haber sido por el
pequeño pájaro carpintero al que perseguía.Este aun no sabia volar,solo
intentaba hacerlo y,dando torpes volteretas sobre el suelo,dio a parar
con Chuchka.
Chuchka no se asusto del pajarito de pico amarillo y
sin cola,pero por si venían mal dadas salto sobre el pino y se colgó de
su corteza,como hacen los gatos.O,mejor dicho,los gatitos.
Las finas garritas se sostienen mal,y la altura infunde a uno mucho temor.
El cachorro con la legua afuera se puso a contemplar a Chuchka boquiabierto,olvidandose completamente del pajarillo.
_¡Eh!¿Quien eres tu?
_No se.Aquel animal pelirrojo......
_Ah,Ardilla del pino seco.
_Si,si.Ella dice que soy un ratón.
_Ardilla es demasiado presumida.No se lo que es un "ratón",pero no te pareces nada a el.Puedes bajar.
Chuchka permanecida inmóvil._Y tu ¿Quien eres?
_Soy el lobo.Cuando crescas,me llamaras Pétreo,igual que a mis
viejos.Nos bautizaron así porque moramos detrás de un soto de robles
pétreos.Pero tu puedes llamarme ya Pétreo.A tu lado paresco muy
grande.¡Salta abajo!
Chuchka separo los dedos azulados y cayó
torpemente sobre la hierba.Mientras se levantaba,el lobezno le apretó un
poquito con su pata.
_¡Eh tu!__grito desde arriba la ardilla__No te atrevas a tocar a nuestro espantajo silvestre.
_¡Pero si no le toco!
_¡Que mentiroso!¿Te ha hecho mucho daño espantajito?
_No es nada__chillo Chuchka lamiéndose el costado.
_¡Yo te daré,hampa gris,malvado Pétreo!__se oía desde arriba.
_¡El ha bromeado!__grito Chuchka en voz alta.Y en efecto ya no le dolían los huesitos.
_Eres un bravo animalucho__ladro el lobezno__Vamos,te voy a enseñar los jabalíes.
Bajo los arboles enanos estaba oscuro y había una atmósfera
sofocante.De la tierra se elevaba un olor caliente a pinocha seca,de
arriba descendía un fresco olor a resina.
El lobato andaba
cauteloso,separando las ramas sin ruido,apoyandose siempre sobre las
patas delanteras y llevando de vez en cuando la cabeza sobre el suelo.
Se detuvo cerca de un montón de pinocha:era un hormiguero.
_¿Que es eso?__pregunto Chuchka.
_Son las hormigas.¡Que malas son!__y,¡zaz!,el lobato revolvió una parte del hormiguero.
_¿Por que haces eso?¡Si no te han hecho nada malo!
_Procura meterles la pata.¡Anda,pruebalo!
Chuchka metió una pata en el monton y en seguida se puso a
sacudirla.Unos cuantos bichos negros cayeron rodando en la hierba,y en
la pata color rosa quedaron unas manchas rojas.
_¿Comprendes ahora?
_Ahora si.
_Y si llega al hormiguero una mariposa o una libélula,no quedaran mas que las alitas.
Los dos prosiguieron el camino.Deslizandose bajo las ramas de los abetos como techado.
_¿Sientes?__pregunto el lobato volviendose hacia Chuchka.
Pero este a duras penas podía avanzar a ese paso y tan solo vio el rabo amarillo.
_¿Sientes?_el lobato husmeo el aire__por aquí han pasado los jabalies.
Subitamente a través de los abetos se vio una luz tibia y amarilla y
apareció un calvero vistoso y pintoresco,con mariposas blancas,hierba
verde y flores amarillas,blancas y azules.
_¡Mira!__dijo el lobato con un soplo cálido.
Una jabalina parda,de morro largo y pelo cano,iba despacio por el
calvero.Y en pos de ella marchaban los lechoncitos,bermejos,con rayas
marrones a lo largo del cuerpo,que apenas se los veía sobre la hierba.
_¡Ay,que raros!__exclamo Chuchka sin poder apartar de ellos los ojos__Oye,Pétreo,¿despues también serán grises?
Chuchka estaba sentado sobre las patas traseras,agarrando con las delanteras la escobita de una melica.
_Naturalmente__Asintió el lobato con la cabeza__Y yo también seré gris.
El calvero ya estaba vacio,pero los dos continuaban allí
sentados,jadeando con las narices dilatadas.Después el lobezno tras
extender sus gruesas y amarillentas patas,puso en ellas el hocico.Sus
ojos se hicieron estrechos,semejando dos ranuras negras.
_Escucha la Canción del Bosque_dijo_Tumbate en la hierba, que así sera mejor,y escucha.
Chuchka se tumbo,echando la cabeza hacia atrás para ver las lejanas cimas centelleantes de los pinos,fresnos y abedules....
_Sha-a-a-a-a-_se oía de arriba.
_Ui-choc-choc_se oía de los arbustos.
_Cic-cic-cic-_se oía de la hierba cercana,y,al confundirse todo,Chuchka percibió:
Tengo raposos_ dice el bosque.
troncos mohosos_dice el bosque.
tengo cangrejos,
linces bermejos,
arces umbrios,
alces y ríos,
ramas y ramos,
ramas y gamos.....
_¿Y es verdad todo eso?__inquirió Chuchka.
Pero el lobato no replico.Su costado subía y bajaba acompasadamente,y
una de sus pesadas orejas se arremango,dejando al descubierto la piel
blanca y gris.Alrededor de su nariz negra y seca volaba saltando una
mosca.Chuchka la ahuyento.
_¡Que hermoso es el lobo!__pensó__¡Que hermoso!
Ahora,dondequiera que estuviese,Chuchka oía cantar el bosque.Y,al
descubrir cada vez nuevas palabras,sabia que todas eran ciertas.
Hay peces,setas__dice el bosque
aguas muy quietas__dice el bosque
tencas y lucios
grises y rucios,
fresno,abedul
en verde tul.....
Ardilla del pino seco enseño a Chuchka como vivían en una casita verde y
palmeada las avellanas,apretadas unas a otras.Ardilla las levaba a su
nido,y Chuchka le ayudaba.
Vio muchas vayas rojas y negras cual humo
y las comía admirando la generosidad del bosque.Le gustaba ver salir de
la tierra,elevandose,brotes de hierba,palidos,casi blancos y enrollados
en tubo.
Cierta vez miro hacia un pino y vio que una escamita,igual
que un punto diminuto de repente se puso a brillar emitiendo primero
rayos azules y despues rayos rojos.
Chuchka pestañeo, y los rayos se transformaron en azul claro,color amarillo vivo y naranja.
_¿Que es eso?__pregunto
_No lo veo pequeño_respondió Ardilla del pino seco.
_Ahí,ahí esta en la corteza.¡Que lo vas a rozar con la pata!
_No hay nada sino resina.Lamela y tendras los dientes blancos y fuertes.
En efecto era una gotita de resina lo que centellaba.
Y entonces,Chuchka por vez primera añadio el mismo algunas palabras a la Canción del Bosque:
Tienes resinas
dulces y finas,
bravos retoños
limpidos moños......
Y el Bosque cato como canción suya:
Tengo resinas
dulces y finas....
_Soy yo quien la he inventado__dijo Chuchka con timidez.
_¡No digas disparates!__se enfado Ardilla__¡Que jactancioso eres!
Pero el lobato,al enterarse del asunto,le creyó a Chuchka en seguida:
_¡Eres listo e inteligente!¿Quieres ver a los ciervos ir al río?
Y de nuevo se pusieron a correr por los matorrales,ante los calveros
pantanosos.Allí por todas partes crecían alisos oscuros,en cuyas ramas
se veia de vez en cuando copos de piel bermeja.Larguisimos abetos estaban
arrancados de cuajo:durante las tormentas,el terreno pantanoso era
incapaz de retenerlos.En aquel lugar olia a espargancio,mientras que las
estrechas huellas de los cascos tenían olor dulce y emocionante.
_¡Los ciervos!__suspiro el lobato husmeandolas.
_Tu sabes sobre el bosque mas que todos__le dijo Chuchka por enésima vez.
_Todos los animales lo saben menos tu,desde luego__repuso el lobato mostrando con irritación los dientes.
Y despues paso su aspera lengua por el hocico gris de Chuchka.Es que rara vez le habian alabado.
Asi fue pasando el verano.Y llego el dia en que salio volando de los
arbustos una pequeña avecilla gris con caperuza rojiza y parda:era
curruca.Aquel verano había encorvado ya la segunda nidada,había criado a
los polluelos y ahora saltaba de rama en rama.Esto significa que sus
cuidados habian terminado y se podía cantar.
Y por lo tanto canto:
El verano ya en el bosque esta.
¡Ora llueve,ora quema el sol!
El patito en el cañaveral
reemplazo con plumas su plumon.
el cervato siente orgullo,pues
hay dos bultos hora en su testuz,
y el zorrito lleva a su cubil
un ratón que el mismo capturo.
Todo era verdad.Ahora bien,¿como sabia Curruca todo ello?¡Si todo el
verano se lo había pasado cuidando a sus polluelos! Pero es que lo saben
todos los animales y pajaros del bosque.Y las currucas ademas,cantan a
las mil maravillas.
Fue entonces cuando Ardilla del pino seco se inquieto.
_¡Ya eres mayorcito,pero tan descuidado!__le grito a Chuchka desde su
nido__Mis hijitos ahora son mas agiles que yo.Y tu tienes la garras
blandas.
_¿Que he de hacer si no se me endurecen?__Dijo Chuchka triste.
_Pues hay que ser astuto si no se es fuerte.Pero tu corres tras el lobato Pétreo como una sombra.¿Y que te ha podido enseñar?
_Me ha enseñado a escuchar la Canción del Bosque
_¡Ce!_respondió la ardilla__Aquí no hay nada que enseñar.La oímos todos
los animales,y,a veces,la oyen hasta los hombres.¿Y no te ha hablado
nunca de la verdad del bosque?
_No
_Y no te hablara de ella
_¿Por que?
-Porque no vive según sus leyes.Es un bandolero gris.
_No es gris.Ni toca a nadie.Y las hormigas....
_Las hormigas ¿que?__pregunto la ardilla.
_¿Saben ellas la verdad del bosque?
_Naturalmente
_Pues,mete la pata en su hormiguero.
Yo también le quitaría la pata a cualquier intruso si la metiera en mi nido__dijo Ardilla furiosa
_¿Y la mariposa cuando llega de visita a casa de las hormigas?__Chuchka recordaba bien lo que le había dicho el lobato.
_La mariposa les sirve de comida.
_¿Como es posible?__se ofendió Chuchka__Las hormigas matan viviendo según las leyes de la verdad del bosque,y el, Pétreo......
_Aun es joven__interrumpió Ardilla del pino seco.Y su voz respondió
solemne:Llegara el dia en que el,igual que sus parientes,matara sin
venir a cuento......
_Ya ha.....__iba a gritar Chuchka,mas se tapo la boca con ambas patas.
Si,así fue.
La joven Urraca del fresno(se la llamaba así por haber anidado en un
fresno;los animales y pajaros suelen darse los unos a los otros nombres
semejantes),tras incubar a sus primeros polluelos,ahora cuidaba de
estos gritando de la mañana a la noche.
Chuchka aun no había estado en la guarida del Pétreo,y el lobato le invito por primera vez.
Se fueron trotando entre fresnos lisos color verde claro y arrugados robles pardos.El lobato se paro de sopetón.
Junto a las raíces de cierto roble ancho,en una mancha de sol,dormía uno de los polluelos de Urraca del Fresno.
El lobato se lo indico con un gesto a Chuchka y avanzo cauteloso un
paso,Otro...Otro...Urraca grito desesperada entre las ramas,pero ya era
tarde.La pesada pata del lobato bajo y se levanto seguidamente.
Fino,endeble,con una cola ya crecida,el polluelo estaba de costado,con las negras patas y la cabeza encogidas.
Urraca,a gritos,se dejo caer sobre las ramas inferiores,desprendiendo hojas y ramas secas.
El lobato se encontraba a cierta distancia,con la cabeza gacha.
_¿Por que has hecho eso?__grito Chuchka temblandole el hocico.
_¿Por que lo he hecho?__se asombro el lobato__Sin intención.
_¿Como que sin intención?¿Como que sin intención?__vocifero Urraca y los pajaros acudieron a sus gritos.
_¡Eres peor que tu padre!__Se pusieron a dar voces todos__¡Peor que tu madre!¡Oh,estos asesinos!
_Los pajaros te maldecimos.Cuando te busque los cazadores por todo el
bosque,desde el sendero de los hombres hasta el pantano,¡te vamos a
denunciar!¡Te vamos a denunciar!
No,Chuchka no lo contó a Ardilla del Pino Seco.Y no le gustaba que esta tuviese razón.
_A todo lo peor que tiene el bosque__decía Ardilla furiosa__le pusieron
en nombre lobo:Las vayas venenosas,rojas en el arbusto y negras despues
de recogidas,las suelen llamar ahoga lobos.Aquellas hojas, venenosas
también,las llaman líber de lobo.Ningún animal herbívoro las
comerá,aunque haya un verano seco y de hambruna.
_Bueno,¿y que?__dijo Chuchka y sus oídos percibieron desde lejos una voz familiar,traída por el viento,El Pétreo chillaba:
Solo saben los carpes y fresnos
lo groseros que son los mayores
para con este pobre lobezno.
Mas mis dientes,que infunden temores,
¡cada dia son mas destructores!
Era su cancion de venganza.
_Otra vez le echaron un rapapolvo_gruño Ardilla.Ella también oía
siempre al lobato desde lejos:Tanto el amor como el odio son muy
sensibles.
_Ya soy mayos__se quejo Pétreo__pero mira__Inclino la
cabeza,y Chuchka vio sangre en la oreja mordida__Y esto se llama
instruirle a uno.¡Malditos lobos!
_No importa__lo consolaba
Chuchka__A mi no me muerde nadie,pero tampoco me instruyen.Ardilla del
Pino seco dice que soy débil y que no soy astuto.
_Si.Tienes las garras blandas.
_¿Que he de hacer pues?
_Hay que esperar lo que diga el bosque.
_Pero si nunca dice nada de mi.
_En cambio,canta algunas cosas de nosotros,los lobos.Vamos donde los
arboles abatidos por el viento.Alli esta mas oscuro y se oye mejor.
Y
efectivamente,entre los abetos y pinos abatidos,cubiertos de musgo
gris,detrás del soto de robles pétreos,todo recordaba a los lobos,tanto
su guarida bajo las raíces revueltas,como los huesos de ciervos y gamos a
la entrada......
Y el bosque cantaba de otra manera pero lo mismo:
Pardos son mis olmos;
húmedos,los rollos;
bien están mis lobos.....
_Cuando caiga la nieve,iré de caza solo__suspiro Pétreo__pero eso sera mas adelante.
Una vez Chuchka estaba dormitado en medio del calvero de airelas,junto
al abeto caído.Era allí donde esperaba ahora a su amigo,ya que Ardilla
del Pino seco,muy enfadada,armaba griterío al verlos juntos.Las hojas de
las airelas se habian vuelto pardas a causa de los calores diurnos y
las heladas matutinas.Chuchka oía trabajar entre aquellas hojas una
araña,tejiendo su tela.
Mis telarañas_dice el bosque_
son cuerdecitas;
mis hierbecitas_dice el bosque_
son cual pestañas.
Al cerrar los ojos Chuchka vio las bayas carmesí,las hojas amarillas de
los abedules,los gruesos agáricos pardo amarillos con caperucitas
opacas;en una palabra,cuanto había visto mientras correteaba desde su
calvero natal.Y,de pronto,¡alto!
Chuchka se estremeció como
empujada.Abrió en seguida los ojos,se levanto de un salto.....E
inmediatamente algo agudo y hediondo toco sus costillas,y el se fue
volando por encima del calvero de airelas y las ramas secas.
_¡Chi-chu!__chillo Chuchka,y lo agudo apretó todavía mas sus
costillas.Ya no podía gritar,ni siquiera respirar;le zumbaban los
oídos,y le parecía escuchar la voz de Ardilla del Pino seco llamando al
lobato:
_¡Petreo!¡Petreo!
Luego,las hojas y las ramas
comenzaron a sucederse por debajo con mas rapidez.Tras ser arrastrado
su hocico por las agujas de abeto,Chuchka fue soltado de sopetón.
Se
tumbo cuan largo era,pinchándose el costado con una piña,mientras que
los abetos y los arbustos de al lado se rompían crujiendo.Después,el
ovillo fue rodando,y el ruido apenas se oía.
_Levantate,pequeño__susurro cerca de Chuchka Ardilla del Pino seco.
Esta gritona era la única que podía hablarle con tanto cariño.Pero lo
hacia raras veces.Tomando a Chuchka por la cintura con la pata delantera
izquierda,se fue volando con el de una rama a otra,de un árbol a
otro.¡Ay,ay!
Chuchka siempre había soñado con volar con ella así.Y
ahora era feliz,pese al dolor que sentía en sus costillas."¡Como si yo
fuese uno de sus hijitos!"__se decía alegre.
Ardilla lo arrastro dentro de su casita,hecha de ramas espinosas por fuera y cubierta de plumón bermejo por dentro.
_Al menos, ahora conoces mi casa__la voz de Ardilla volvió a hacerse
rezongona__¡Ya habrás estado en la asquerosa guarida de los lobos
Pétreos!
_Pero ¿acaso no has pedido socorro a Pétreo?
_Para ti solamente.Jamas lo hubiera hecho para mi.
_¿Y te ha ayudado?
Como no.Para el es un placer cazar a Zorrito.
_¿Con que ha sido Zorrito?
_Y tu,¿no lo has visto? ¿estabas durmiendo?
_Si.
_¿En un calvero ajeno?
_Si.
_Entonces,eres un animal tonto.Tonto y extraño.Las garras blandas,sin
agilidad en la vista.¿Como te las vas a arreglar para vivir?
_Tengo amigos__mintió Chuchka.
_Si,yo soy tu amiga__grito Ardilla__Pero el lobo no lo es.
_¿por que?¡si me ha salvado!
Ardilla callo.
_Junto contigo__añadio Chuchka.
_Eso es otra cosa.Pero el es quien tiene la culpa de tu desgracia.Si no
fuera por el,habrías aprendido las lecciones del bosque y sabrías
correr,trepar y esconderte de los ojos ajenos.¿Y que es lo que puedes
hacer ahora?¿Que es lo que has aprendido?
_Se algo del bosque.Y me gusta cantar con el viento.
_Callate,tonto animal__la pata bermeja acaricio reconciliadora el lomo gris de Chuchka__Callate y duerme.
Para no llevar la contraria a Ardilla,Chuchka cerro los ojos.En seguida,aguzo el oído.Y oyó lo siguiente:
_¡Bandolero e hijo de bandolero!¡Hurra!¡Hurra!
_¡Anda cojeando sobre tres patas!
Eran las Urracas.
_¿Que hay?__se animo Ardilla,y solamente su cola bermeja se vio por un momento en la estrecha portezuela__¿Que hay vecinas?
Las urracas ya estaban cerca.
_La vieja raposa le corto con los dientes una pata al lobezno Pétreo ¡Hurra!¡Hurra!
Chuchka salio como un rayo de la casita.Miro abajo y retrocedió un paso.¡Nunca se había encontrado a tanta altura!
Tenia miedo y a la vez no lo tenia,de pensar en lo que le había sucedido a Pétreo.
_¡Es por Urraca del fresno y su polluelo!__gritaban los pajaros.
_¿Y que ha pasado a Urraca?__inquirio Ardilla
_¿Como? ¿no lo sabes?
Y las urracas,atropellandose,se pusieron a contárselo.
Bajando por el escamoso pino,Chuchka se deslizaba,trompicaba y no escuchaba a las aves.¡Esas cotillas!
El lobato estaba acostado en el calvero de Chuchka,extendiendo la pata
delantera derecha,y Chuchka le lamia la sangre de los dos dedos
seccionados por la raposa.Sin embargo,la sangre seguía manando.
Pétreo chillaba bajito.Al curarle,Chuchka se compadecía de el.Le estaba
agradecido no tanto por salvarle la vida,como por que el lobato herido
había acudido a el en vez de regresar al cubil.
_Eres un animal extraño,Chuchka__gruñía en voz baja Ardilla,inclinando la cabeza y dejando colgar una pata.
_Pero,¿por que?
_¿Has oído lo que dicen las urracas?
_Ya lo sabia
_¡El ha matado sin venir a cuento, Chuchka!
_Pero conmigo es bueno
_Eres un animal extraño__repuso Ardilla aun mas plañidera__Así suele
ocurrir entre los hombres.Entre nosotros los animales,no sucede así.
Cuando oscureció entre los arboles,Pétreo se levanto sobre las tres patas.
_Hasta luego, Chuchka__dijo lamiéndose la nariz__Parece que mis viejos
tienen razón:Ninguna acción buena queda sin castigo.Ellos saben de eso.
La Patria
(La segunda vida de Chuchka continuación)
_Basta por hoy__dijo mi hermano apagando la lampara de mesa.Ahora todas las noches escribía algo sobre el bosque.
Tras la ventana reinaba la oscuridad,llegaban ráfagas de viento
arrastrando gotas de lluvia:toc-toc,toc-toc,se oía en el cristal.Y de
nuevo nada,tan solo las ramas susurraban,rozandose una a otra:
_Sha-a-ah,sha-a-ah....
Mi hermano se puso a calzar las botas,echando una mirada a la escopeta que estaba junto a la pared.
_¿A donde vas?__le pregunte.
_¡Escucha!
Y en efecto a traves del "toc-toc" arrítmico de la lluvia y el sosegado
y permanente "sha-a-ah",llegaba una voz lejana,angustiosa,pero muy
viva:
_¡O-o-uu-u-uh!
Y como respuesta apenas se oía un _¡u-u-oh!
La puerta se estrépito,y en el umbral apareció un
guardabosque,alto,tostado por el sol,en botas,armado de
escopeta,cubierto con un chaqueton guateado.
_¿Han oído?_pregunto este indicando con un gesto hacia las voces.
_Vamos__replico mi hermano colocándose la escopeta en el hombro y echándose una arpillera.
La oscuridad me impidió verlos por la ventana.
Y en aquel instante mire a Chuchka.Se hallaba sobre las patas
trasera,agarrándose con las delanteras a las barras de su
jaulita,extendiéndose hacia la ventana y extendiendo las orejas.
_¿Por que no duermes Chuchka?
_Los lobhos...el lobho....mataran....
_Los lobos no mataran a los hombres.Estos tienen escopetas.
_No,lobho....mataran.
_¿Mataran a los lobos.?Es difícil,Chuchka,cuando esta tan oscuro.¿No te decía yo que me enseñases donde viven los lobos?
_Mataran...Mataran...__repetía Chuchka sin escucharme.
Y de súbito muy cerca resonó:"¡Ou-u-uh!"
Era mi hermano que hacia el reclamo del lobo.Después,llego de lejos la
respuesta,y de nuevo aquel grito humano,tan parecido al de la
bestia:"¡Ou-u-uh!"
Chuchka se puso a dar saltos por la jaulita ora
agarrando las barras,ora dejándolas de nuevo."¡Chi-chu!
¡Chi-chu!"__gritaba en su lenguaje silvestre,y aquel grito sonaba a
desesperación.
_¿Que te pasa animalito?
_¡Chi-chu!__contesto Chuchka como si hubiera olvidado el habla humana.
Tras la ventana se oían las voces acercarse cada vez mas.Y de repente:¡Pum,pum,pum!
Chuchka cayó como si le hubiesen disparado a el.
Top-top-top...._Pasaron por el oscuro saguán arrastrando algo pesado,envuelto en la arpillera.
_¿Khien es?_gimió Chuchka,olvidando que en la habitación se encontraba
mi hermano,y luego salto de la jaulita al suelo.Y se quedo allí parado.
_¿Quien es?__pregunte también yo.
_Mira.
tire de la arpillera dejando al descubierto dos patas traseras,velludas y amarillentas.
_¡Un lobo!
_¿Que hermoso,eh?__decía alegre mi hermano,Era el primer lobo que mataba,y no veia nada ni a nadie a su alrededor.
En cambio yo lo veia todo.Vi como se acerco Chuchka al animal
muerto,corriendo torpemente a cuatro patas.Se le acerco donde el hocico y
se puso a tirar de la arpillera.Sus manitas humanas color rosa obraban ágiles y desesperadas.Y tenia un aspecto asustado,infeliz y decisivo.
Mi hermano y el guardabosque hablaban de la caza.
_Ese era todavía joven,no fogueado__comentaba este ultimo con su voz baja.
_Y confiado__ agrego mi hermano__:ha venido directamente hacia mi voz.
Mientras tanto Chuchka había tirado la arpillera del frentudo hocico
lupino,le olfateaba y le tocaba con sus patitas las orejas,las nariz...
Mi hermano decía agitando las manos:
_Yo lo estoy atrayendo pero esta oscuro....ese tagarote se esconde
entre los abetos.Dice:"Dejalo cantar,y lo mato orientandome por su voz"
Chuchka dio un chillido y comenzó a maniobrar con mas rapidez.Aparecio
la enorme pata delantera del lobo,la izquierda,que estaba encima.¡Que
hermoso animal! Pero ¿que buscaba Chuchka?
_¡El mismo aullaría gustoso,el hermano suyo!__dijo riendo el guardabosque.
_¿Que?¿Es que aullo mal?
_No,¡que va! Por poco te mato a ti en vez de al lobo.Casi no había diferencia.
Y soltaron una carcajada.Ambos eran gigantones y apenas cabian en la habitación.Ademas,estaban acalorados por la caza.
Mientras hablaban,Chuchka había tirado la arpillera de otra pata del lobo,también pesada y amarilla.
Se acurruco frente a aquella pata derecha y se puso a tocar muy
rápidamente los dedos del lobo con las garras negras y
fuertes:uno,dos,tres,cuatro,cinco....
Mi hermano continuo hablando:
_Pues,oigo los arbustos crujir ya muy cerca.Y en aquel instante el viento cambia de dirección.....
De pronto__¡chi-chu!¡chi-chu!¡chi-chu!__resonó sobre nuestras cabezas
cual saludo matutino de los pajaros,¡cual risa,cual signo de alegría!
Chuchka no estaba dentro de la jaulita,sino sobre ella,cantando sin
cesar.¿Que era lo que había temido un momento atrás?¿De que se alegraba
ahora:¿chi-chu,-chi-chu,-chi-chu?
_¡Salud animal de los cuernecitos vellosos!_grito Chuchka.encaramado sobre una percha del empalizada de los ciervos.
_¿Has olvidado quien soy?_dijo tristemente ciervo alargando las palabras.
_Yo se como te llamas Chuchka Mayor
_¿Quien es?
_¿No recuerdas que me llevaba sobre el hombro?
_Ah.....
_Me ha permitido que me acerque a verte.Ella te llama Aliosha.
_Es un nombre completamente distinto__profirió Ciervo meneando triste y acompasadamente la cabeza:
Tengo busardos__dice el bosque
tengo uro pardos__dice el bosque
ciervos y gamos,
ranas y ramos.....
_¡Ah!__Chuchka recordó enseguida el sendero silvestre con las huellas
de cascos estrechos,los olores paludicos de espargancio y aliso,las
cimas roídas de abelas y pinos,los copos de piel de bermeja en las
ramas y el suspiro del lobato:"¡Ciervos!"__¡Ah!__asintio con la
cabeza__¡Ya se,ya se!¿has oído al lobo por la noche?
_Se acercaba a mi empalizada__respondió Ciervo
_Le han matado
_No,han matado a otro.Aquel lobo era cojo.Ha escapado.
_¿Cojo?__Chuchka dio un salto de asombro__¿Y el ha hablado contigo?
_Me ha refunfuñado diciendo que yo me humillo ante los hombres y que los demás hasta han olvidado la Canción del Bosque.
_¿Y quienes son los demás?
_No lo ha dicho
_¡Yo no la he olvidado!__grito Chuchka.
_El no se refería a ti.
_Si,se refería a mi.Sabe que vivo con los hombres.Sabe que vengo a verte.Lo sabe todo.Es a mi a quien se refería.
De pronto_¡jou!¡jou!_un hálito caliente y lácteo le dio a Chuchka y por
poco lo tira de la percha.Al lado de el había una montaña parda y
cornuda sobre unas patas extraordinariamente finas.La montaña pestañeaba
con sus ojazos redondos soplando:¡jou!¡jou!
_No tengas miedo__dijo riendo Ciervo__es Uro.
El animal pardo y cornudo estubo un rato callado al lado de
Chuchka,despues respiro y dio un paso hacia otros dos gigantes que
estaban de planton no lejos de allí.
_¿Para que te han puesto con ellos?__pregunto Chuchka con una vocecita débil por el temor.
_Yo mismo he salvado la cerca viniendo desde allí_dijo Ciervo indicando
con un gesto hacia donde se hallaban paseando,con aires de
importancia,sus compañeros.
_¿Para que?
_Ellos han nacido presos.¡La comida es lo único que les importa!Ni siquiera han oído hablar de la Verdad del Bosque.
_¿Y los Uros? Con unos cuernos así es fácil matar.
_Ellos no matan a nadie.
_¿Ni siquiera para comer?
_Comen hierbas ¿Sabes que hierbas hay?¿Has probado alguna vez el guisante salvaje?
_No.
_¿Y la melica?
_Yo no como hierba,Ciervo.
_Es lastima.Podrías traérmela.Pero no,debo mordisquearla yo
mismo.Tomarla con los labios desde abajo,desde la raíz......__Los ojos
de Ciervo se pusieron lilas por completo.De pronto levanto la cabeza y
gimió con voz fina___¿Donde estas libertad bienamada?¡Quiero ir a mi
selva foliada!
_¡A-a-ah!__repitió perezosamente Uro Mayor.
_¡Es que allí hay arbustos!¡Alli hay arbustos!__decía Ciervo
Y los Uros murmuraban lo suyo:
_No son de nuestro gusto....No son de nuestro gusto.
Hay arbustos,hay buen robledal y el viento__cantaba Ciervo.
_El ramaje de allí sabe mal__fue la cantinela de los uros.
_¡Es el viento un amigo tan noble!__Termino Ciervo solemnemente.
Y los uros con tristeza:
_En las manos humanas es noble la insulsez de las hojas de roble.
_¿Por que no rompen la cerca?__pregunto Chuchka__Les seria tan fácil.
_Se les llama "Presos avezados"__repuso Ciervo__Ya llevan aquí mucho tiempo.
_Voy a pedir a Chuchka Mayor que te ponga en libertad.
_No me pondrá en libertad.Ya se lo he rogado_dijo Ciervo inclinando la cabeza.
_Pero ella no te ha comprendido porque no sabes hablar el lenguaje humano.
_¿Y tu?
_Yo se hablarlo.Lo he aprendido.
_¿Y quieres a los hombres?
_Quiero a Chuchka Mayor.
_Entonces,quieres a los hombres.
_No,quiero a Chuchka Mayor.
_Los animales no tenemos esa costumbre__Dijo Ciervo pensativo
levantando la cabeza__Eres un animal extraño.Sin embargo,ven a verme mas
a menudo.Eres extraño,pero muy silvestre.
El Bosque
otoñal,amarillo,rojo y pardo,se abría ante la ventana.El aire se hacia
mas denso y mas violáceo a cada minuto.En la habitación semioscura
cobraba viveza la luz del fuego que ardía en el hornillo.
_Vamos a cenar__Invite a mi hermano
La Patria
(El final)
Este puso a un lado los papeles,cerrando y acariciando con la mano el herbario,un álbum con plantas secas.
_Pronto voy a terminar__se jacto.Al sentarse a la mesa,se froto las
mejillas y los ojos con las manos,oscurecidas por la resina.Estaba
cansado.
Puse en la mesa la sartén con carne de jabalí que el dia anterior habian dado a mi hermano en la administración forestal.
_¡Que rica esta!__exclamaba con alegría__¡Que maravillosa eres hermanita! Me da pena que te vayas de casa.
Mientras hablaba,entornaba los ojos pensando en sus cosas:en el trabajo
que estaba escribiendo,en el bosque que tenia que guardar y cuidar.
_¿Quieres te?__le propuse
_No, despues__de nuevo se fue al escritorio.
_Antes de que nieve,iré a la ciudad para entregarles mi obra__dijo.
_Y me llevaras contigo.
Se acababan mis vacaciones.
_Os llevare a los dos:a ti y a Chuchka.Pero por ahora ni palabra sobre esto.
Silencio en la habitación.Hasta el bosque que se divisa tras la ventana
calla.Solo Chuchka esta chascando un biscocho que le di....
Pero
también el quedo inmóvil,enderezando las orejillas.¿Que pasaba?Nada.Tan
solo le había parecido oír una voz lejana pero bien
conocida:"¡O-u-uh!¡Oh!"
Chuchka ya esta sentado asido a una reja.De
nuevo,esta vez mas cerca se oye:"¡O-u-uh!¡U-uh!" Resuena ahi,junto a la
empalizada de los ciervos....
_¡Que descarado!_grito el hermano
levantandose bruscamente de la mesa__Ahora lo conosco por su voz:es el
cojo.Ayer también vagaba cerca de los ciervos.Pero no importa,pronto se
reunirán los cazadores y lo capturaremos.
Por la mañana,en cuanto mi
hermano se hubo marchado,Chuchka salto de su jaulita.Aparecio por sobre
la mesa,salto por sobre las tazas y los platos y se sentó sobre las
patitas traseras.
_¡Kh! ¡Khma-ma!
_¿Que quieres Chuchka?
_¡Kh-Ciervo! ¡Kh-Aliosha!
_Vamos,pues.
Cuando nos acercamos a la empalizada vimos que allí había ajetreo.
_¿Que pasa?
_Miren
Al lado de la cerca,sobre un pequeño pino con la corteza roída,yacía Aliosha.
Blanqueaba su cuello,echado hacia atrás,y las patas estaban quebradas.
_¡Chi-chu! ¡Chi-chu!__grito Chuchka con voz lastimera y,al dejar mi hombro,se aproximo corriendo a su amigo.
En el estrecho costado se veia las huellas de una pata lupina de tres uñas.
Todo animal sabe afligirse.Grita el pájaro sobre el nido desolado;deja
de comer el perro que ha perdido a su amo;corre por la
habitación,maullando,la gata a la que le han quitado sus gatitos.
No obstante,jamas he visto a un animal llorando.
Enormes y pesadas lágrimas salían resbalando de los ojos de Chuchka.Su
hocico estaba mojado.Yacía en mi brazo,estremeciéndose y chillando.Yo le
acariciaba sin saber como consolarle.
_Mi hermano matara a ese lobo cojo__le decía yo__Es este el que tiene la culpa de todo.
_Kh-no....yo....¡yo!__repetía Chuchka con obstinación.
Tal vez lamentaba no haberles enseñado a los hombres el lugar donde vivían los lobos.¡Y ahora su amigo estaba muerto!
Al dia siguiente nevo.En la blancura de la nieve,igual que en una
película fotográfica,se graba toda la vida silvestre.Aquí ha pasado una
liebre:Las huellas de las largas patas traseras adelantan a las
delanteras;aquí se ven crucecitas marcadas por las patitas de los
pajaros que han recogido semillas de abedul....
_Hoy vamos a cazar al cojo __dijo mi hermano.
Y en el bosque volvieron a resonar los disparos.
Cada vez Chuchka se estremecía,se achicaba y miraba atento por la ventana.
Recordaba los soleados calveros de airelas,los cálidos abetales con
olor a resina,el verde soto de robles pétreos....Pero no se imaginaba
que podría haber allí ahora que todo estaba blanco.
Ademas,siempre recordaba a Urraca del Fresno,sabiendo que los pajaros cumplirían con su palabra.
"Desde el pantano hasta el sendero de los hombres....."
"Cuando te busque los cazadores..."
Chuchka no podía comer,ni dormir,ni hablar.Solo sabia esperar pegando
las patitas al cristal de la ventana.Pero ni siquiera el vio acercarse a
los cazadores porque ya era de noche y estaba oscuro.No los vio;sin
embargo,oyó sus pasos.Y trato de adivinar si traían algo en los hombros o
no.¡No,no traían nada!
La multitud de pies prosiguieron adelante,pero dos de ellos,calzados de botas,pasaron por el zaguán a la habitación.
Mi hermano tiro su gorro mojado sobre una silla.
_¿Que,ha escapado el cojo?__pregunte,aunque veia que la caza no había sido afortunada.
_No,¡que va!__mi hermano soltó una carcajada__¡Lo tenemos cercado con
banderines! ¡No se nos va a escapar! __se sentó a la mesa donde estaba
el te caliente__Pero ha tratado de engañarnos__Mi hermano se calentaba
las manos con el vaso,tomando te a pequeños sorbos.
¡Que fatigado estaba! ¡Que frío tenia! Pobre de mi guarda forestal.....
_Acerca la silla al hornillo __le aconseje.
_¡Uf,esta bien!
_Y,¿Que tal el cojo?
_Ha intentado engañarnos.Y nos ha confundido completamente.Se nos
habría escapado de no haber sido por las urracas.Al verlo,se pusieron a
vociferar.Luego empezaron a volar tras el.Y nosotros,a correr tras
ellas.El lobo confunde las huellas,y las urracas las descubren.Lo
habríamos pillado hoy si no se hubiese hecho de noche.Es que el pantano
allí aun no esta helado y teníamos miedo.¡Pero ahora si que es nuestro!
Mi hermano,tras quitarse la ropa mojada,se acostó y se durmió en
seguida.Y probablemente soñó con las blanca nieve y las negras
huellas:tres patas normales y una de tres dedos.El lobo cojo.Y por
encima de el,las urracas.Yo estaba ya a punto de dormirme,cuando sentí
cosquillear algo en mi mano de un modo conocido.Era un hocico caliente y
suave y una nariz húmeda.
_Vete a dormir, Cuchka.Tengo que levantarme temprano.
_¿Dhonde esta?¿Dhonde esta?__pregunto Chuchka en voz bajita.
_¿Quien?
_El lobho....
_¡Ah! Lo han cercado.No va a escapar.
_¿Un cepo?__articulo Chuchka con dificultad.
_No,un cepo no.A veces,se caza a los lobos con los banderines.Son unos
trapos nada mas.El lugar donde se esconde el lobo se circunda mediante
una cuerda con banderines,y al lobo le da miedo saltar por encima de
ellos.
_¿Por que?
-¡Quien sabe!A decir verdad, no hay nada que
temer.Los banderines no disparan como la escopeta ni atrapan como el
cepo.¿Entiendes?Pero los lobos no lo saben.Por eso el cojo se dejo
cercar.Duerme tranquilo,que no va a matar a nadie mas.
Sin
embargo Chuchka,ni se marchaba ni se movía.Se mantuvo quieto cerca de mi
oreja,como si meditara sobre algo.Luego se estiro y me lamió la mejilla
y la nariz.Al dormirme,oí a Chuchka alborotar en alguna parte,no se si
en su jaulita o de nuevo en la ventana.
Cuando mi hermano salio
yo dormía.Y me desperté cuando ya había vuelto,dando malhumorado un
portazo.La luz de la ventana era débil,solo empezaba a amanecer.
_¿Por que tan temprano?__pregunte.
_¡Que se lo lleve el diablo!__grito__Es un brujo y no un lobo.Yo se con
certeza que estaba dentro de los banderines.Y escapo.Un lobo viejo
nunca lo hubiera arriesgado,pero aquel era joven,un cachorro no mas.
Mi cazador tenia un aspecto deplorable y tuvo que salir para que yo no lo viese.Se fue a cortar la leña para el hornillo.
_Ay,Chuchka,en vano te he prometido...._Mire dentro de la jaulita:estaba vacía.
El animalito no se encontraba ni sobre la mesa,ni sobre el anaquel de
los libros,ni en el sofá,ni tampoco en la ventana.Mas al otro lado del
cristal,en la ventanilla que dejábamos abierta por las noches,se
distinguían en la nieve algo derretida una diminutas y profundas
huellas.Como si hubiese pasado a cuatro patas un hombrecillo
dirigiéndose al bosque.
Mi hermano arrastro dentro de la casa una
brazada de leña y la hecho junto al hornillo,sacudiéndose las astillas
del chaqueton guateado.
_Parece que no se oye a Chuchka __dijo__¿No estará enfermo?
Yo estaba callada pensando.
Vivía en nuestra casa un animalito,una partícula pequeñisima del enorme
bosque,incomprensible para nosotros.Se había acostumbrado a nosotros y
nos había tomado cariño,como se suele acostumbrar y tomar cariño a un
país ajeno.
Mas llega un día en que se recuerda y se siente la
llamada de la tierra natal.Y entonces no hay nada mas entrañable que sus
leyes,y la vieja amistad duele cual herida reciente.
Ahora bien,para volver a ella,hay que romper con los extraños.
Y Chuchka ha vuelto.
Llego el día en que tenia que regresar a mi casa.
Me fui al bosque para despedirme de el.La temprana nieve estaba
derretida.No brillaba el sol.El bosque estaba mojado y atento,esperando
los vientos y las verdaderas nieves de invierno.
En medio de los
calveros de airelas se veía el musgo verdear vivamente.A lo largo del
sendero resaltaba la zancuda hierba amarilla....He aquí el abeto caído
mostrando sus raíces.Mas adelante,el bosque silvestre e inhabitado.
Yo reconocía aquellos parajes,pero a la vez me parecían extraños.Ellos apenas si me recordaban a mi.....
De súbito un cono de abeto cayó a mis pies.Era voluminoso.
Lo recogí.Arriba,entre las ramas,algo dio un salto,y se quedo quieto.¿Seria una ardilla?
Y si tal vez......
Tendí la mano con la palma hacia arriba.
_¡Ven acá! ¡Ven!
Pero nadie vino a mi mano.
Seguí andando por el bosque.A la entrada de la espesura,donde se
acababa el sendero,había una estrellita de avellanas:cinco excelentes
avellanas color marrón amarillo,en una casita parda y con arabescos.Mire a
mi alrededor:Por allí no había ni un solo avellano.Y nuevamente
pensé:"Si tal vez......"Y llame:
_¡Chuchka!
Algo volvió a susurrar en el tronco gris del abeto.Y de arriba,desde lejos,llego un eco distinto:"¡Chuchka" ¡Chuchka!"
El viento lo cogió al vuelo,luego lo amortiguo,lo mezclo con el rumor
de la pinocha,con los raros gritos de los pájaros,con el golpeteo de las
ramas desnudas.Todos aquellos susurros,gritos y chillidos se juntaron.
Y repentinamente oí:
Soy libre,eterno__dice el Bosque
soy verde y tierno__dice el Bosque
hay peces,setas,
aguas muy quietas,
tencas y lucios
grises y rucios,
fresno,abedul
en verde tul.....
Mi bolsillo abultaba un cono;mis dedos,habían calentado la lisa
superficie de las avellanas;dentro de mi,encima y alrededor de mi se
mecía ora alejándose,ora acercándose,la Gran Canción del Bosque:Los
regalos de Chuchka.....
Los guardare.
Los guardare siempre.
